最近香港著名歌星罗文得了肝癌，据说已经不能切除。不过他只是中国数以万计的肝癌病人中的一个。中国为什麽多肝癌?现已确定其主要原因是乙型肝炎和黄曲酶毒素。本文详细叙述乙型肝炎(乙肝)(见附表注释4)如何引起肝癌，以及如何通过预防和治疗乙肝来预防肝癌。
乙型肝炎的传播
乙肝是病毒(注释2)引起的。乙肝病毒可以通过多种途径传播肝炎。在流行地区，例如中国，主要由母亲传给婴儿(医学上称为垂直传播)。但它不是通过胎盘传播，而是在分娩过程中，由母亲产道的带病毒的血感染婴儿。有一项调查表明：中国生育年龄妇女有半数的身体内有乙肝病毒。中国儿童因此也有很高的乙肝患病率。虽然在母亲所有的体液内都可以发现该病毒的抗原，但是母乳或母亲的唾液并不是传播的有效途径。?
乙肝广泛地在密切接触的人们中闲和儿童之间传播(医学上称为水平传播)。这种病毒的生命力很强。它能够长期生存在患者接触的东西，例如自己的物品，牙刷，剃须刀，玩具，以及他人的皮肤，等等。这些污染的东西，接触到健康人皮肤或粘膜的小小裂口，病毒就可能进入其体内，并能感染这个人。因此，与乙肝病人密切接触的人，特别是儿童，容易得肝炎。这也是有乙肝病人的家庭中,其他家人容易患乙肝的原因。
成年人之间通常通过性行为传播。吸毒者互相使用被污染的注射针头，也传播肝炎。被污染的，消毒不好的针头，针灸针，或其他医疗器具，都有可能成为传染的媒介。现在在中国和美国已经常规检查血液制品是否有乙肝病毒，因此血液制品传播乙肝的可能性已经大大降低。但是注射非法出售的已污染的血液，当然也能够引起乙型肝炎。
乙肝病毒就是通过这样的途径，由母亲传给子女，从小孩传到其他儿童，同时在配偶与性伴吕之闲，在家庭成员之间，在密切接触的人们之间传播。