风湿热是一种常见的反复发作的急性或慢性身性结缔组织炎症，主要累及心脏、关节、中枢神经系统、皮肤和皮下组织。临床表现以心脏炎和关节炎为主，可伴有发热、毒血症、皮疹、皮下小结、舞蹈病等。急性发作时通常以关节炎较为明显，但在此阶段风湿性心脏炎可造成病人死亡。由于风湿热造成的关节损害可自行回复，但心脏的损害不可逆，因此有人也以“舔过关节，狠咬心脏”来形容风湿热。
由于风湿热的发病与链球菌的关系十分密切，因此预防链球菌感染是预防风湿热的重要环节。预防措施包括以下几方面。
(1)加强儿童、青少年的保健和卫生宣教工作，开展体育锻炼，增强体质，提高抗病能力。注意居住卫生，因地制宜地做好防寒、防潮工作，积极预防上呼吸道感染。
(2)对猩红热、急性扁桃体炎、咽炎、中耳炎和淋巴结炎等急性链球菌感染，应予积极彻底地治疗，以免引起风湿热的发作。抗生素中以青霉素为首选。
(3)清除慢性病灶，对反复感染的扁桃体，应在风湿活动停止后2～4个月，予以手术摘除。手术前后用青霉素预防感染的发作。对鼻窦炎、严重龋齿等链球菌感染的病灶，也应同样予以彻底清除。
(4)曾患过风湿热的患者，应积极预防链球菌的感染。一旦再有感染，宜早期应用足量抗生素，治疗时间宜适当延长。