支气管哮喘发作时，由于支气管平滑肌痉挛，粘膜水肿，分泌物增多导致文气管形成不完全阻塞，吸气时，吸气肌收缩，胸廓扩大，气体尚能进入肺泡;呼气时，气管闭陷，气道阻力进一步升高，肺泡内气体不能充分排出而使整个肺逐渐膨胀。但肺泡弹力纤维及支气管平滑肌并无病理损害，此时如果支气管痉挛能缓解，则肺内气体可以排出，病儿可以完全恢复，因此，肺气肿是可逆性的。
如果长期反复发作，会致使：
①支气管及细支气管乎滑肌增殖性肥大，细支气管形成器质性狭窄;
②支气管腺体增生肥大，分泌大量粘稠物质，阻塞细支气管;
③细支气管壁软骨破坏，失去正常的支架作用，吸气时，支气管扩张，气体尚能进入肺泡;但呼气时，支气管闭陷，气体不能排出，使肺泡内气体聚积而膨胀;
④长期气体聚积，肺泡内压升高，肺泡过度膨胀，弹性减退，终于破裂，形成肺气肿。