肥胖已成为发达国家的一种流行病，表达人体体重与身高之间关系的方法是体重指数：BMI=体重kg∕身高㎡，根据亚太地区人群的特点，成人BMI=20左右为健康，BMI》24为超重，BMI》28为肥胖，BMI》35为严重肥胖。如果您的体重指数达到24时，就要注意饮食调节了。
严重肥胖者又极易发生许多危急疾病，如冠心病，心跳骤停，高血压，高血脂症，糖尿病，肺功能不全，睡眠呼吸骤停等。目前医疗水平已发展到可以用外科手术治疗肥胖症了，而且可以说手术治疗已成为重度肥胖病人获得长期稳定减重效果的唯一手段。尤其是肥胖病并发糖尿病的患者，实施减肥手术后糖尿病反而成功的得以治愈。
对重度肥胖患者有一种有效的医学上比较成熟的手术，就是胃旁路与肠分接手术，目的是减少食物在胃肠里的通道长短来减少食物被胃肠吸收的营养量，这种旁路分接有多种方式。现介绍十二指肠分接转位术，通常是切断十二脂肠远端，切断处的肠子与胃底距幽门大约1/3处的胃底接通，切断的十二脂肠远端再在上述胃肠连接处下方适当距离处与肠子接通起来。这一手术是让食物提早从胃排至肠道，减少食物在胃和十二脂肠的消化吸收。这种手术目前医疗水平已达到可以量化水平，也就是说改变十二指肠分接位置可决定食物经过十二脂肠的数量与直接进入肠道数量的比例，也就是根据肥胖程度来决定接通位置。正常人食物进入肠道后，十二脂肠消化吸收力较强，这一手术能使经过十二脂肠的食物量大大减少，食物停留在胃里的时间也被减少了。
为了控制重度肥胖症患者手术后营养丢失与营养需求之间的平衡，还可在与胃连接的肠子处安装一个调节平衡阀门，根据需要适时调节食物经此由胃排出的数量。经此手术后，不论由胃排出的食物如何调节，即如提高经过十二脂肠的数量，提高了营养吸收，糖尿病奇迹般的也不会再复发了，重度肥胖患者经此手术治疗，还显示其他的许多并发症均能得以缓解。
这种外科手术要注意术后肠粘连与营养缺失问题，因而手术要求尽量减少流入腹腔的体液，来避免肠粘连，医疗试验证明人体肠末端的直肠营养吸收力特强，还可把这段直肠置换到胃的出口，以保障营养。
发达国家肥胖症外科学早在腹腔镜技术的出现之前就已趋于成熟，但这种开放式手术创伤大流血多，为了减少风险，国外肥胖症外科手术也已成功使用微创手术了，这大大提高了肥胖症外科的发展。而我国肥胖症外科虽然刚起步，但我国腹腔镜外科技术早已成熟，肥胖症外科学的兴起则为我国腹腔镜微创外科发展带来了进一步的发展机会。