肥胖可发生于任何年龄，最常见于婴儿期、5～6岁和青春期。患儿食欲旺盛且喜吃甜食和高脂肪食物。随着生活水平的不断提高、膳食结构发生改变，儿童肥胖症呈显著增多的趋势。如果儿童体重超过同性别、同身高正常儿均值20%以上者就可诊断为肥胖症;超过均值20%～29%者为轻度肥胖;超过30%～39%者为中度肥胖;超过40%～59%者为重度肥胖;超过60%以上者为极度胖。肥胖不仅影响孩子的健康，还是成年期高血压、糖尿病、冠心病、疸石症、痛风等疾病和猝死的诱因，因此对孩子肥胖的防治应引起全社会的广泛关注。
有资料表明，儿童肥胖绝大多数与婴幼儿时期过量食用蔗糖有关，婴幼儿时期蔗糖的主要来源就是婴幼儿奶粉。糖类是孩子饮食必不可少的一部分，对大脑的工作也是必需的。在孩子饮食中适当增加些甜食，对大脑大有裨益，在人体内氧化后能供给能量。但是如果在婴儿时期过量食用，宝宝口味变重，就会导致婴幼儿日后挑食、嗜糖，进而诱发肥胖增加高血压、糖尿病患病几率，对宝宝的健康不利。
有些品牌的幼儿奶粉会加入砂糖，但是砂糖的主要成分也是蔗糖，按照欧盟和德国有机食品法规EGNr.834/2007，有机食品中是不允许添加蔗糖的。既然蔗糖能引起宝宝挑食，奶粉中不允许添加，那么宝宝的能量需要谁来提供呢?碳水化合物是婴儿能量的重要来源，按照欧洲婴儿奶粉生产标准2006/141/EG，碳水化合物的来源有乳糖、麦芽糖、葡萄糖、麦芽糊精、淀粉(不含麸质谷蛋白)等。德国特福芬奶粉的营养专家介绍：“蔗糖会使婴儿过早地嗜甜口味，引起婴儿挑食，龋齿、婴儿肥胖以及影响骨骼发育。”
除此之外，婴幼儿过量摄入食用香精、香料会加重肾的负担，有损脏器的发育。香精香料有香味、口感好，宝宝吃了含香精香料的奶粉后易形成依赖性，转用不含香精香料的奶粉后就表现出不爱喝或者不喝，导致孩子长大后容易出现不同程度的偏食，从而导致不同程度的肥胖。
预防儿童肥胖，就要从婴儿时期的喂养开始，选择不含蔗糖及香精香料的配方奶粉。