哪些人容易患肺癌呢?我们要记住3个“20”，吸烟20年以上的，20岁以下开始吸烟的，每天吸烟20支以上的。3个“20”里，只要有一条，都属于肺癌高危人群。而每天吸烟2包以上、烟龄超过40年的“老烟枪”自然要属于肺癌高危人群了。医学统计表明，每日吸烟25支以上者的肺癌发病率为250/10万。未吸烟者的肺癌发病率为10/l0万，如果他们之间的其他生活、工作条件相似，那么，每日吸烟25支者的肺癌发病率是未吸烟者的25倍，“25”这个数字就是每日吸烟25支以上者肺癌发病的相对危险度。肺癌高危人群就是指肺癌发病率高、肺癌相对危险度高的一部分人。为提高肺癌的早期发现及早期诊断率，以便尽多地治愈肺癌病人，对医院内科门诊病人，凡40岁以上、每日吸烟20支以上或吸烟指数(每日吸烟支数×吸烟年限)大于400、有肺癌家族史者、肺癌发病率高的某些职业或工种的工作人员，应定期进行痰细胞学和胸部X线检查。
除了吸烟者以外，慢性肺部疾病病人(如慢性支气管炎、肺结核等)患肺癌的危险也较一般人高。此外，长时间接触煤烟或油烟者也是肺癌的易感人群，如接触煤气、沥青、炼焦工人肺癌发病率较一般人群为高。体内外接受过量放射线照射者，如金属矿区接触无机砷、石棉、铬、镍等的工人容易得肺癌。如接触量大，接触时间长，又缺乏防护，这些人群发生肺癌的危险比普通人群高。