今年78岁的邓老伯被查出了晚期肺癌，而且已经出现了全身的多处转移。由于邓老伯病情严重而且年龄较大，医生认为他已经不适合手术，建议他接受放疗和化疗，并配合热疗。面对医生的治疗方案，邓老伯和家人满腹疑问：放疗和化疗都听说过，可这个热疗是什么名堂?肿瘤细胞如此凶猛难道还怕热吗?热疗这玩意儿既然能热死癌细胞，又会不会把人体内正常的细胞也一并杀灭呢?
其实，热疗在肿瘤治疗领域已不是什么新技术，只是它在老百姓中的“知名度”还不是很高。国外最新研究显示，对肿瘤细胞加温至42℃，持续4小时，就能诱导肿瘤细胞凋亡，从而达到治疗肿瘤和预防肿瘤复发、转移的作用。然而，热疗看似简单，但实际上对医生的经验和技术都有较高要求，尤其是在温度的控制上，温度不够杀不死肿瘤细胞，温度太高又会对人体造成损伤，因此，患者接受治疗时应对医院的设备和医生的技术进行综合考虑，谨慎选择。
1.42℃高温能活活热死癌细胞
热疗杀灭肿瘤细胞的奥秘显然着眼于一个“热”字。据广州医学院附属肿瘤医院肿瘤全身热疗中心负责人、放疗科主任医师邵汛帆介绍，热疗通过专业的仪器，将肿瘤病灶的温度升至40℃左右，这种高温环境，能抑制原发肿瘤和转移肿瘤的血管生长，抑制肿瘤细胞的生长，破坏肿瘤细胞的结构，从而使肿瘤细胞凋亡。
与此同时，由于被加热，肿瘤细胞内环境的PH值会降低(酸度增加)、含氧量下降，不能及时供应代谢所需的营养物质和氧气，肿瘤细胞就会被活活“饿死”、“憋死”。而加热还可提高机体的免疫力，有助于抑制肿瘤生长。
此外，全身热疗与化疗联合使用，可通过增加肿瘤组织内部化疗药的浓度，催化药物与癌细胞DNA的结合，从而增强化疗药物的疗效。如果与化疗联合，全身热疗可扩张肿瘤内部血管，促进肿瘤血液循环，降低肿瘤组织缺氧细胞的比率，增强细胞对放疗的敏感性，因而达到增强放射治疗的疗效的目的。
据介绍，热疗主要有腔内热疗、局部热疗、区域深部热疗及全身热疗等方式，肝癌、肺癌、宫颈癌等多种常见的肿瘤都能通过热疗进行治疗。
2.热疗联合放化疗可提高疗效
根据广州医学院附属肿瘤医院的一项临床随机对照研究显示，对于鼻咽癌巨大颈部转移肿块的病人，使用热疗联合标准放化疗方案能获得显著的疗效提高，癌症控制率热疗+化疗组为66%，而对照组为41%。另一项子宫颈癌的热放疗对放疗的对照研究中发现，联合了热疗后临床疗效也有了明显的提高，热疗+放疗组的肿瘤局部控制率为91%，而对照组为63%。对于晚期肿瘤和难治性肿瘤，使用全身热疗联合化疗也取得大约30%的控制率，特别对于多发转移癌引起的全身疼痛，明显的止痛疗效也达到了85%以上。
3.温度掌控是热疗成败的关键
既然热疗有如此多的好处，按理说应该在很多医院内广泛开展，然而据记者了解，目前广州开设了肿瘤热疗项目的医院并不多，因此提起热疗很多肿瘤患者都很不熟悉，这又是为什么呢?
对此，邵汛帆解释说，热疗的道理看似简单，但实际操作起来难度却不少。“第一难点就是热疗剂量的掌控，这是造成热疗效果明显差异的原因。”邵汛帆告诉记者，所谓热疗的剂量就是热疗的温度和时间比，一般来说热疗的温度必须控制在40℃～45℃，低了起不了作用，但过热又会对患者造成损伤。
第二难点在于治疗期间温度的监测。据介绍，按照目前的技术水平，治疗过程中医生要获得温度信息就必须把一根细线般大小的针插进肿瘤，这样不多不少都会给患者带来创伤，而且对感染的控制、测量针插入肿瘤的准确性要求很高。如果再加上病人不配合，医生就很难监控热疗的温度。因此，开展热疗的医疗机构除了要有精良的设备，还需要医生有精湛的技术和丰富的经验。
4.热疗仍然是肿瘤治疗的配角
针对不少患者“热疗会不会热死正常细胞”的疑问，邵汛帆说，与放化疗不同，全身热疗的另一显著特点是对正常细胞没有损伤。这是因为，正常组织有丰富的、排列有序的血管网，它为组织提供氧气、营养物质，在运走二氧化碳和代谢废物的同时能迅速带走代谢产生的热能，工作效率高、散热能力强。而肿瘤组织的血管网结构异常扭曲，粗细不匀，甚至还会有瘤栓堵塞，受热后容易产生热聚集，温度要比临近的正常组织高出3℃～7℃。因此，在热疗过程中，肿瘤细胞只能“老老实实”地呆在那儿被“烤”，直到被烤死。不仅如此，热疗在临床上基本没有明显的副作用，还能大大减少放化疗对人体的毒副作用，所以被称为肿瘤的“绿色疗法”。
尽管有着上述种种优点，但至今热疗在肿瘤治疗领域仍然只能唱“配角”。在日前召开的一个关于肿瘤热疗的研讨会上，中山大学附属第一医院叶小鸣认为，肿瘤热疗的疗效不容置疑，但是热疗设备滞后、技术不成熟却阻碍着热疗临床研究的发展。与会专家们均表示，目前我国肿瘤热疗相关的基础和临床研究均欠深入和充分，某些关键技术环节尚未取得突破，单独或与其他疗法并用的临床研究与实际应用研究还不规范。因此，肿瘤热疗还未被业界所了解和公认，处在“配角”的地位也在所难免。
5.热疗怎么做?
热疗一般采用每周2次或1次，每次治疗45～60分钟，一疗程共6～8次。热疗治癌最好在放疗前后15～30分钟内进行。也可以在放疗后2小时内进行。热疗与化疗的配合通常是在热疗后立即化疗，或同时进行。