MR的成像基础就是氢原子核的自旋电轴受单向强磁场的作用而偏转再回复原位所发出的信号。在人体组织中，氢原子核密度最大的就是水了。而每种组织的含水量与水的状态是一定的，发生病理改变时，水的含量与状态也会相应改变，每种特定的病理改变都有水的相应变化。而这种变化在不同序列会显示与正常组织不同的差异，这样，通过序列间对比，就可以知道具体发生了什么。
以脑为例，脑脊液是含水量最高的。脑组织含水量不高。而脱髓鞘、变性的脑组织含水量比正常脑组织要高，脑梗塞的组织含水量比变性的还高。这样，就是：脑脊液——脑梗塞--变性--正常脑组织。在T1序列，脑脊液是黑色的，正常脑是灰白的，变性就比正常脑要灰一些，梗塞的就再灰一些。而在T2序列，脑脊液是白色的，正常脑组织是灰黑色的。所以变性与梗塞就比正常脑要白。
我们的视觉有个特点，就是在亮的地方发现暗的东西很困难，而在暗的地方发现一个亮点很容易。T1序列有黑的脑脊液和灰白的脑，所以看脑组织很好，但要看病灶就很难——看图1。而T2的脑组织是灰黑的，病灶比脑子亮，所以容易看病灶。但周围的脑脊液很亮，干扰还是很大的——图2。所以，我们有了T2压水序列。这个序列就是把T2的自由水的信号压制住，只让结合水显影。所以，T2压水序列的脑脊液是黑色的，而脑组织还是灰黑，病灶还是比脑组织要亮——图3。这下好
了。而且，我们还发现，这个序列看脑组织更清晰。因为脑的灰质比白质含水量多(因为供血多)，而脑脊液水更多，所以看T1和T2都看不清脑的边缘。但这个序列，灰质是灰白色的，而脑脊液是黑色的。然而临床的问题是无限的，我们发现，脑梗塞在超早期表现为细胞内水肿，后来发展为细胞外水肿。上面3个序列都分别不出水肿是内还是外的。于是，有了DWI(弥散成像)。其实DWI不能直接成像，而是由ADC序列反转得到的。ADC的成像基础是水分子的布朗运动(高中物理的东西，不再重复了)。早期细胞内水肿，细胞胀大，细胞间隙变窄，布朗运动就减弱了，在ADC序列表现为暗影。但ADC显示的脑组织本来就很黑，在黑影里面找更黑的病灶，难度可想而知。于是，我们将信号反转，更暗的让它变成更亮的，就得到了DWI序列，病灶一目了然。yi