脑动脉硬化是一类常见的脑血管性疾病，它的发病基础在于全身性的动脉硬化。脑动脉硬化可引起急性脑血管循环障碍，尤其是脑出血急性发作。它是一类各种因素导致的脑动脉血管壁变性及硬化的疾病的总称，包括大中大脑动脉粥样硬化、弥散性小动脉粥样硬化以及微小动脉的玻璃样变和纤维化这三种病理类型。
脑动脉硬化症可引起TCIA、脑卒中等急性脑循环障碍以及慢性脑缺血症状，症状体征与TCIA、脑卒中及血管性痴呆等不同，有TCIA或轻症脑卒中既往史但无明显后遗症时，诊断脑动脉硬化症更恰当。 脑动脉硬化常发生于40岁以上的中老年人，男性多于女性，有高血压、糖尿病、高脂血症、长期吸烟、饮酒及精神紧张的人多见。由于脑部长期慢性供血不足，而引起大脑功能减退。