痤疮即人们通常所讲的“青春痘”、“粉刺”，是青春发育期正常的生理现象，青春期后期即可逐渐自愈消失。一般认为痤疮是由于青春期体内性激素分泌旺盛，刺激皮脂腺分泌过多的皮脂。皮脂与同位于毛囊、管腔内的痤疮杆菌一起阻塞毛孔，从而出现炎症性病变，即痤疮。
其实痤疮作为一种皮肤病与身体的内分泌调节有着密切的关系。也就是中医所讲的“有病于内必形诸于外”。西医学研究已肯定痤疮的发病与雄性激素分泌量增加有关。雄激素水平增高刺激皮脂腺分泌增多，皮脂淤积堵塞毛囊口使原存于毛囊内的痤疮棒状杆菌大量繁殖发炎形成痤疮。因此说内分泌失调雄激素增高是痤疮病之本，皮肤上的痤疮是病之标。调节内分泌才是治疗痤疮的根本。这也就是很多患者外用药膏或美容化妆品治疗痤疮效果不显著的原因了。
西医学临床调节内分泌主要用激素或类似物。由于多种原因临床使用激素内服治疗痤疮的很有限。更多的是局部外用治疗，即使用含抗菌素或激素的外用药膏。这样就使得治疗的疗效有了一定的逊色了。
标本兼治、内外同治是中医治病的主要特色。中医几千年的临床实践对粉刺，也就是痤疮的形成有了明确的理论。《医宗金鉴外科心法要决肺风粉刺》说：“此证由肺经血热而成。多由肺热熏蒸，血热蕴阻肌肤所致;或因过食辛辣油腻之品，生湿生热，阻于肌肤而成;也可因脾气不健，运化失调，湿郁化热，湿热夹痰，凝滞肌肤所致”。并且在治疗上形成了独特有效，方便易行的体系。如根据身体的生理周期分别采用用滋阴清火、润肺泻肝、健脾化湿的方药可以调节偏高的雄激素水平。还可根据痤疮发作的不同程度分别采用清热解毒、活血化淤的方药可以消除痤疮炎症和淤积。同时采用中药局部熏蒸打开毛囊，清除淤脂，疏通循环。在治疗的后期残留的疤痕也可通过内服外敷中药逐步消除。