炎症性肠病分为广义的和狭义的。各种炎性肠病都可以叫广义炎性肠病。但是狭义的就是指两个病，一个是溃疡性结肠炎;一个叫克罗恩病。溃疡性结肠炎的缩写是UC，炎症性肠病的缩写是IBD。
炎症性肠病广义的是包括各种的肠道炎性疾病，一般来说是累及回肠、直肠、结肠这些的都可以叫炎性肠病，它的表现一般都是腹泻、腹痛，甚至有些人可以有血便，总的来说就是由炎症改变的这种病。
炎症性肠病细胞图凡是炎症性肠病的情况都可以叫做广义的炎性肠病。但是很多人所谓诊断结肠炎，实际上是病因不明的。实际上造成炎症的病变很多很多，有的是纯粹的细菌感染，有一些是病毒的感染，有一些是寄生虫的感染，还有一些自身免疫病的原因。像红斑狼疮等等，这样的也可以累计到其他的器官，这都可以影响到肠道。所以不一定是什么炎症引起来的。引发炎症的原因有很多种笼统分为三种：环境因素、微生物和遗传因素。
溃疡性结肠炎是一个慢性的反复发作性的疾病，特别需要强调的是病因至今不明确。因为病因不明确，治疗起来非常困难，如果说治愈，可以说目前为止很难治愈，只能说一个阶段症状控制了，但是很可能复发。因为这个病就是慢性反复发作的，可能有一个阶段不治也会好，治了症状也会存在，这样的情况都有，治疗的结果来说也是因人而异的。