（一）好发部位及大体形态鼻咽癌常发生于鼻咽顶后壁的顶部，其次为侧壁，发生于前壁及底壁者极为少见，鼻咽癌的大体形态分为五种，即结节型，菜花型，粘膜下型，浸润型和溃疡型。
（二）生长扩散规律鼻咽癌的扩散有其规律性，较早期的鼻咽癌局限在鼻咽部，可称之为局限型，随着肿瘤的生长，癌肿可向邻近的窦腔，间隙和颅底直接扩散，结节型或菜花型肿瘤可向鼻咽腔内突出，而浸润型，粘膜下型和溃疡型多在粘膜下层生长，癌肿可长入鼻腔，口咽部，并可扩展到咽旁间隙，翼腭窝或侵入眼眶内，癌肿可直接向上方扩展，破坏颅底骨和颅神经，鼻咽癌的颈部转移是通过淋巴引流系统，而远处转移可通过淋巴系统再进入血液循环或癌细胞直接侵及周围血管，进入血液循环而转移至远处脏器。
（三）组织学分类。
1.原位癌：原位癌这一概念意味着癌细胞尚未冲破基底膜，鼻咽原位癌也不例外，在癌灶下一定要有完整的基底膜存在，原位癌细胞增生，呈花蕾状或钉突状突向上皮下时，在癌细胞与其下的粘膜固有层之间仍然有清楚的基底膜将之分隔，鼻咽原位癌的诊断主要依据细胞学的标准，其次考虑组织学的排列和结构，因此，必须从严掌握诊断鼻咽原位癌的细胞学标准，即其间变图像务必达到众所公认的程度，原位癌细胞较之正常上皮细胞，核浆比例增大，即其核面积显著增大。
[page][page]2.浸润癌。
（1）微小浸润癌：是指基底膜被癌细胞破环，但浸润范围未能超过光镜下400倍的一个视野，细胞形态较原位癌异型程度明显，穿过基底膜呈浸润性生长。
（2）鳞状细胞癌：虽然鼻咽癌大多起源于柱状上皮，但是大多数鼻咽癌却是鳞状细胞癌，欲诊断鳞状细胞癌，切片中必须具备鳞状分化的特征，所谓鳞状分化是指：①角化珠;②细胞内和细胞外的角化;③细胞间桥;④癌细胞巢中细胞的排列层次似鳞状上皮，细胞并不呈合体细胞样，根据癌细胞鳞状分化程度的高低，可以将鼻咽鳞状细胞癌分为高度，中度和低度分化三级。
①高度分化的鳞状细胞癌：大部分癌组织中可见细胞间桥或角化者称为分化好的鳞状细胞癌，或角化鳞状细胞癌，癌巢内一般没有淋巴细胞浸润，有时也可见到个别散在的淋巴细胞，癌巢境界一般比较清楚，有时有完整的膜包绕，这型癌的问质多数是纤维组织型，伴有中性白细胞，淋巴细胞，浆细胞等浸润，但浆细胞一般不太多。
②中度分化的鳞状细胞癌：是指在癌组织中见到清楚的细胞间桥和/或角化，不是个别存在而是有一定数量的鼻咽癌，无论是细胞内或细胞外角化的数量远较高度分化的鳞状细胞癌少得多，癌巢内有数量不等的淋巴细胞浸润，巢周有多少不一的浆细胞，间质改变的情况与低度分化的鳞状细胞癌类似，而与高度分化的鳞状细胞癌不同。