习惯性便秘是指长期的、慢性功能性便秘，多发于老年人。但亦有学者认为习惯性便秘不仅仅限于功能性便秘，其中也包括结肠性便秘与直肠性便秘，因此患有习惯性便秘的患者应该及早去医院查明便秘的原因。
习惯性便秘发病的原因
一是由于进食过少，或食物过于精细，缺乏纤维素，使结肠得不到一定量的刺激，蠕动减弱而引起便秘。
二是因为工作、生活和精神因素等情况不能及时排便，积粪过久而产生便秘。
三是因精神抑郁或过分激动，不良的生活习惯，睡眠不足，使结肠蠕动失常或痉挛而引起便秘。四是经常服用泻药或洗肠等，使直肠反应迟钝失去敏感性而造成便秘。专家指出，长期使用泻药，可使胃肠道对泻药产生依赖性，除了为解一时之急，最好还是少用或不用泻药。
长期的便秘，会因体内产生的有害物质不能排出，从而引起腹胀、口臭、食欲减退和易怒等自体中毒症状。久而久之，还会使身体发胖，皮肤老化，引起贫血、肛裂、痔疮、直肠溃疡等诸多疾病。便秘本身没有致命的危险，但是如果您年龄偏大，并患有心脑血管疾病，那么便秘对于您就可能是一个致命的隐患。便秘使得排便时必须用力，这样血压就会升高。机体在耗氧量急剧增加时，很容易诱发脑溢血、心绞痛和心肌梗塞。另外，对于中老年男性患者来说，便秘还会加重前列腺疾病。前列腺是生长在会阴部深处的粟子状性腺体，患者若发生便秘，坚硬的大便堆积在直肠内，会直接挤压染病的前列腺，造成其血流不畅，特别是前列腺增生症患者和处于前列腺炎前列腺癌发作期的患者，因便秘带来的影响会更为突出。因此，保持大便通畅是十分必要的。