便秘(constipation)是指排便频率减少，一周内大便次数少于2～3次，或者2～3天才大便1次，粪便量少且干结时称为便秘，但有少数人平素一贯是2～3天才大便1次，且大便性状正常，此种情况不应认为是便秘;对同一人而言，如大便由每天1次或每2天1次变为2天以上或更长时间始大便1次时，应视为便秘，对便秘患者必须给予足够的重视，以寻找发生便秘的原因。
急性便秘都是那些原因引发的呢？
(1)肛门，直肠附近疼痛性病变：肛裂，肛瘘，肛门周围脓肿，直肠炎或直肠溃疡，巨大内痔或内痔合并感染，出血等病变时均可引起肛门括约肌痉挛或者患者惧怕排便，使排便反射消失而导致便秘。
(2)结肠梗阻性病变：肠扭转，肠粘连，肠套叠，肠寄生虫病，肠肿瘤，肠系膜血管栓塞或血栓形成等疾病均可导致肠梗阻，使梗阻上端的粪便不能通过梗阻部，故可导致便秘。
(3)肠道运动反射性抑制：即肠道的正常蠕动功能显著减弱，可见于内脏炎症性疾病，如阑尾炎，急性胰腺炎，胆囊炎，腹膜炎，急性继发性巨结肠等，多系同时发生肠麻痹所致，胆石症，肾结石等疼痛性疾病有时也可发生便秘。
(4)服用某些药物：服用氢氧化铝，阿托品，土霉素及碱式碳酸铋(次碳酸铋)，硫糖铝等药物后，部分患者可发生便秘。